Vaccin är solidaritet

För ett år sedan var det stora rubriker i alla svenska medier – läkaren Andrew Wakefield som påstått sig finna ett samband mellan vaccinering och autism hade avslöjats som en bluffmakare. För den som följt med i debatten var det ingen nyhet, men det var ändå bra att den spreds utanför de specialintresserades cirklar. Uppfattningen att vaccin är farligt är fortfarande vida spridd.

Varje vaccin skall naturligtvis prövas för sig och det är inte självklart att man skall vaccinera sig mot varje ny influensa. Men barnvaccinering mot till exempel polio, mässlingen, röda hund – och tidigare smittkoppor – är däremot fullständigt självklart, fördelarna är oerhört mycket större än de eventuella nackdelarna. Men det finns ändå en rörelse som är emot all vaccinering, nyligen poppade det upp en ny svensk hemsida som propagerar mot vaccinationer i allmänhet. Denna rörelse menar att det är vaccinen i sig som gör barn sjuka och att de i stället bör få immuniseringen genom att smittas av andra barn, till exempel genom att ha ”smittopartyn”, eller av godisklubbor som smittade barn slickat på, som skickas på postorder.

Det finns dokumenterade biverkningar av vaccin, så är det. Men de biverkningarna är mikroskopiska i jämförelse med den skada som sjukdomen ställer till hos de som inte är vaccinerade, eller som får den ändå för att tillräckligt många i omgivningen inte vaccinerat sig. Ett vanligt vaccin, MPR-vaccin mot mässling, påssjuka och röda hund, ger 95% skydd för varje individ. För att säkert hindra epidemier krävs en vaccineringsgrad långt över 90%. I Sverige vaccineras 96% av barnen, men i vissa invandrarförorter och vissa delar av Södermalm ligger det så lågt som 75%. Det närmar sig farligt låga nivåer, både för de som är vaccinerade och de som inte är det.

Penn&Teller åskådliggör i det här Youtubeklippet tydligt de påstådda riskerna för barn som vaccineras med de verkliga riskerna för barn som inte vaccineras:

En inte ovanlig uppfattning är att barnsjukdomar inte är farliga – ”det är väl inte så farligt om de blir sjuka ändå”. Men till exempel mässling är ingen harmlös sjukdom, den som blir sjuk kan drabbas av livslångt handikapp eller tillochmed död. Till exempel dog 25 personer av mässling i Europa 2010 efter stora sjukdomsutbrott i södra Europa.

Författaren Roald Dahl berättar om när hans äldsta dotter fick mässlingen:

one morning, when she was well on the road to recovery, I was sitting on her bed showing her how to fashion little animals out of coloured pipe-cleaners, and when it came to her turn to make one herself, I noticed that her fingers and her mind were not working together and she couldn’t do anything.

“Are you feeling all right?” I asked her.

“I feel all sleepy, ” she said.

In an hour, she was unconscious. In twelve hours she was dead.

The measles had turned into a terrible thing called measles encephalitis and there was nothing the doctors could do to save her.

That was twenty-four years ago in 1962, but even now, if a child with measles happens to develop the same deadly reaction from measles as Olivia did, there would still be nothing the doctors could do to help her.

Dahl skrev om det 1986, då fanns vaccin. Men eftersom så många föräldrar, av motsträvighet, rädsla eller okunnighet, inte lät sina barn vaccineras grasserade fortfarande mässlingepidemier i Storbritannien. Hundra tusen barn blev sjuka varje år, av dem fick tio tusen komplikationer. Tjugo dog. Varje år. Av mässlingen. Eftersom de inte blivit vaccinerade med ett vaccin med i sammanhanget betydelselösa biverkningar.

Olivia Dahl blev sju år gammal,  för femtio år sedan fanns inget effektivt vaccin mot mässlingen

Men det är inte bara så som DN skrev 2002 att en mässlingepidemi hotar ovaccinerade, det hotar även de som är vaccinerade, ju fler som är vaccinerade, ju bättre skydd får alla. Vaccin är solidaritet.

Ett annat exempel på en spridd myt som inte bara skadar den som tror på det utan även omgivningen är föreställningen om elallergi. Den enda utgångspunkt man kan ha i sådana här ärenden är att agerandet måste bygga på kunskap, inte på tro och villfarelser.

Följ gärna generaldirektören för Smittskyddsinstitutet Johan Carlson på Twitter.

[uppdatering: Andreas Ekström skriver om samma sak i Sydsvenskan]

intressant?

Läs även andra bloggares åsikter om vetenskap, medicin, vaccin, elallergi, humbug, vof